4D tem sua própria linguagem de programação. Esta linguagem integrada, que envolve mais de 1000 comandos, faz de 4D uma ferramenta poderosa para o desenvolvimento de aplicações de banco de dados em computadores de escritório. É possível utilizar a linguagem de 4D para realizar múltiplos tipos de tarefa, desde a realização de cálculos simples até a criação de interfaces de usuários complexas e personalizadas. Você pode, por exemplo:

• Acessar por programação a todos os editores de gestão de registros (order by, query, etc),
• Criar e imprimir relatórios e etiquetas complexas com os dados do banco,
• Se comunicar com outros sistemas de informação,
• Administrar documentos,
• Importar e exportar dados entre bancos 4D e outras aplicações,
• Incorporar os procedimentos escritos em outras linguagens na linguagem de programação de 4D.

A flexibilidade e o poder da linguagem de programação de 4D o convertem na ferramenta perfeita para todos os níveis de usuários e desenvolvedores para alcançar uma ampla faixa de tarefas de gestão de informação. Os usuários novos podem rapidamente efetuar cálculos. Os usuários experientes podem personalizar seus bancos de dados sem ter experiência em programação. Os desenvolvedores experientes podem utilizar esta poderosa ferramenta de programação para adicionar  funções sofisticadas a seus bancos de dados, incluindo transferência de arquivos e comunicações. Os desenvolvedores com experiência em programação em outras linguagens podem adicionar seus próprios comandos à linguagem de 4D.

A linguagem de programação de 4D se enriquece quando algum dos módulos de 4D se adiciona à aplicação. Cada módulo inclui comandos de linguagem que são específicos  para as funcionalidades que oferece.

Este manual descreve os co mandos e constantes da linguagem de 4D "clássica"

A partir de 4D v15, o editor de métodos 4D utiliza o padrão "Inglês-US" como língua internacional, independentemente da versão 4D ou da configuração do sistema local. Esta funcionalidade neutraliza as variações regionais que possam afetar a interpretação do código entre aplicativos 4D (formatos de data, por exemplo) aplicações; e nas versões francesa de 4D, os comandos e as constantes são agora escritas em "Inglês-US" como já acontecia em outros idiomas.

As configurações Inglês-US podem ter vários efeitos sobre a maneira de escrever métodos. Isto se refere a código escrito em modo de desenvolvimento, assim como fórmulas em aplicativos implementados. Neste modo, o código deve estar de acordo com as regras seguintes:

• Separadores decimais para números reais devem ser agora pontos (".") em todas as versões (e não vírgulas (",") como é o costume em português e francês, por exemplo).
• Constantes de data agora devem usar o formato ISO (! AAAA-MM-DD!) em todas as versões.
• Comando e nomes de constantes devem ser em Inglês (esta alteração diz apenas respeito às versões francesa de 4D, jã que este já era o caso com outros idiomas).

Nota: O editor de métodos inclui mecanismos específicos que corrigem automaticamente entradas incorretas, se necessário.

A tabela a seguir ilustra as diferenças entre o código 4D v15 em (ou superior) e em versões anteriores:

Nota: Quando a preferência for marcada, formatos de data a número real são baseadas nas preferências de sistema.

Neste manual são empregadas diferentes convenções de escrita:

• Seguindo o exemplo do editor de métodos de 4D, os comandos são escritos em maiúsculas utilizando caracteres especiais: CLOSE DOCUMENT. As funções (comandos que retornam um valor) começam com maiúscula e continuam e minúscula: Change string.
• Na sintexe dos comandos, os caracteres { } (chaves) indicam os parâmetros opcionais. Por exemplo, SET DEFAULT CENTURY (seculo{; pivoAno}) significa que o parâmetro pivoAno pode ser omitido quando se chama o comando.
• Na sintaxe dos comandos, o caractere | indica uma alternativa. Por exemplo, Tabela (tabelaNum | unPtr) indica que a função aceita um número de tabela ou um ponteiro como parâmetro.
• Em alguns exemplos nesta documentação, uma linha de código pode se prolongar nas linhas seguintes por falta de espaço. Mesmo assim, você deve digitar estes exemplos como apenas uma linha de código sem utilizar retornos de carros.